Bram van Velde

Né en 1895 à Zoeterwoude, Bram van Velde est un peintre et lithographe néerlandais. Débutant comme apprenti dans un atelier de décoration intérieure à La Haye, il est encouragé dans son travail artistique par la famille Kramers, collectionneurs et amateurs qui reconnaissent son aptitude. Après un voyage à Munich où il découvre la peinture expressionniste, Bram van Velde s’installe à Worpswede, auprès d’autres artistes. Il quitte rapidement Worpswede pour s’installer à Paris en 1924. En février 1927 il se rend à Brême pour y exposer ses œuvres, puis à la Jury-Freie Kunstschau de Berlin, avec une reconnaissance qui lui vaudra d’être admis au Salon des Indépendants de Paris avec son frère Geer, où il exposera à plusieurs reprises.
Bram Van Velde vit à Majorque de 1932 à 1936 puis revient en France alors qu’éclate la guerre civile espagnole. En 1939, en pleine Seconde Guerre mondiale, il cesse de peindre pendant 4 années, dans une grande misère. Durant cette période, il rencontre Samuel Beckett qui sera l’un des fervents défenseurs de son art. Tourmenté par l’impossibilité de peindre, il créé après la guerre un nouveau langage pictural où les figures disparaissent de ses toiles, laissant place à des couleurs saturées et des formes cernées, en marge de tous les mouvements artistiques de son époque. En 1958, Franz Meyer organise la première exposition de musée à la Kunsthalle de Berne. Indifférent à la réception de son œuvre, qui connaîtra une reconnaissance tardive, il travaille pendant plus de trente ans entre Paris et Genève, où il s’installe finalement en 1967. Bram Van Velde meurt le 28 décembre 1981 à Grimaud, à l’âge de 86 ans.